Утопление - вид механической асфиксии, развивающейся при погружении человека в жидкость. Чаще всего по роду смерти утопление - несчастный случай, реже - самоубийство или убийство. Под утоплением понимают асфиксию при полном погружении тела в воду. Если же в жидкость погружается только лицо, голова пострадавшего, то такие случаи рассматривают как разновидность обтурационной асфиксии от закрытия водой дыхательных путей и аспирации жидкости.
Выделяют три основных типа утопления:
“Истинный”, аспирационный - когда вода заполняет дыхательные пути и альвеолы в значительном количестве. Такой тип наиболее часто наблюдается в относительно теплой воде, особенно у лиц, находящихся в состоянии алкогольного опьянения.
В течении аспирационного утопления выделяют следующие фазы:
- фаза тревоги или беспокойства - стремясь удержаться на поверхности воды, человек совершает беспорядочные движения;
- фаза произвольной задержки дыхания (до 1 мин) - в эту фазу человек может погружаться под воду и всплывать, совершая несколько вдохов, не восполняющих кислородную недостаточность;
- фаза одышки (1-1,5 мин) - инспираторная одышка сменяется экспираторной, во время глубоких вдохов под водой вода поступает в дыхательные пути и легкие;
- претерминальное состояние с остановкой дыхания (1 мин), а в дальнейшем - остановкой сердца.
При исследовании погибших от аспирационного утопления выявляют следующие признаки:
1) мелкопузырчатая стойкая пена у отверстий рта и носа и в просвете дыхательных путей, в которой при микроскопическом исследовании выявляют инородные включения (песок, мелкие водоросли, планктон и т. п.);
2) острая эмфизема легких - легкие увеличены в размерах, имеют тестоватую консистенцию и “мраморную” поверхность из-за чередования участков серого, розового, красного, фиолетового цветов. На разрезе ткань легкого содержит спавшиеся, полнокровные участки, кровоизлияния;
3) пятна Рассказова - Лукомского - Пальтауфа - множественные кровоизлияния под, висцеральной плеврой (исчезают после пребывания трупа в воде более двух недель), кровоизлияния в барабанной полости;
4) признак Свешникова - жидкость в пазухе клиновидной кости (до 5 мл), которая сюда попадает из трахеи и носоглотки вследствие дыхательных движений;
5) обнаружение фито- (диатомеи) и зоопланктона, специфичного для данного водоема в органах большого круга кровообращения и в костном мозге.
6) разбавление крови большим количеством воды (гемодилюция);
7) содержание разбавленной крови в левой половине сердца больше, чем в правой;
8) бактериальное загрязнение крови микрофлорой водоема.
Спастический тип характеризуется закрытием дыхательных путей водой и развитием стойкого рефлекторного спазма гортани при раздражении ее рецепторов водой. Этот тип наблюдается при утоплении в загрязненной жидкости, воде с частицами песка и т. п. При спастическом типе утопления не наблюдается явлений, характерных для истинного утопления.
При исследовании трупа выявляют следующие признаки:
1) общие признаки асфиксии (острой смерти);
2) небольшое количество воды в дыхательных путях (вода попадает во время терминальных дыхательных движений);
3) признак Свешникова, т. е. жидкость среды утопления в пазухе клиновидной кости, в которой выявляется планктон и мелкие водоросли;
4) эмфизема легких;
5) воздушная эмболия сердца.
Синкопальный, рефлекторный тип характеризуется первичной остановкой сердечной деятельности и дыхания после попадания человека в воду.
При этом типе утопления на трупе не обнаруживают специфических признаков, а выявляют лишь картину быстро наступившей смерти.
Следует учитывать, что аспирационный, спастический и рефлекторный типы утоплений могут сочетаться. Например, утопление, начавшееся по аспирационному типу, может прерваться из-за рефлекторной остановки сердца.
Утопление в пресной и морской воде имеет свои особенности, связанные с высоким осмотическим давлением морской воды, и низким - пресной.
В качестве среды утопления могут выступать и другие жидкости - бензин, керосин, вино, характер которых устанавливается лабораторными методами исследования.
Смерть человека в воде может наступить не от утопления, а от каких-либо других причин (переломы или вывихи в шейном отделе позвоночника, острая сердечно-сосудистая недостаточность). Кроме того, жертва может попасть в воду уже после смерти, наступившей в результате действия острых, тупых предметов и т. д. В связи с этим наряду с признаками утопления выделяют признаки пребывания трупа в воде, среди которых - быстрое охлаждение тела, резкая бледность кожных покровов, “гусиная кожа”, мацерация кожи (в первые часы - жемчужно-белая окраска лица, ладоней и подошв, на 1-3 сутки - сморщивание кожи ладоней (“рука прачки”), на 5-6 сутки - сморщивание кожи стоп, с 7 суток - отделение эпидермиса, через 3 недели - кожа кистей легко отстает от подлежащих тканей - “перчатка смерти”), посмертное облысение.