Абсцесс мозга обычно возникает как осложнение гнойных воспалительных процессов в организме, например, гнойного воспаления уха, придаточных пазух носа, легких, костей, кожи и подкожной клетчатки. Иногда абсцесс развивается после открытой черепно-мозговой травмы, реже - после закрытой, у больных язвенным эндокардитом. Абсцесс мозга чаще бывает единичным.

Встречается чаще у новорожденных и грудных детей. При иммунодефицитах могут быть и в возрасте 2-5-ти лет, при септической гранулеме - в 12-14 лет. Чаще всего это гематогенная инфекция в период бактериемии при остеомиелитах и других воспалительных процессах. Типична также портовенозная инфекция у истоков портальной вены (аппендициты, гаст?роэнтериты и др.), омфалиты у новорожденных.